Berlinmuren var ikke kun et symbol på delingen af en by og et land, men hele verden. Europa, stadig skæmmet af den rædselsvækkende tragedie fra Anden Verdenskrig, blev scenen for en ny og forfærdelig konflikt, som, selvom den ikke blev udkæmpet med våben, forårsagede dybe kløfter. Den Kolde Krig mellem de to supermagter, USA og Sovjetunionen, delte verden op i to blokke: den pro-amerikanske Vest og den pro-sovjetiske Øst. Tyskland var i midten og betalte den højeste pris.

Opførelsen af Berlinmuren, der startede den 13. august, 1961, blev udført after dekret af DDR-regeringen for at stoppe borgerne i DDR i at forlade østblokken til fordel for det mere velstående Vesten. Da Vesten ikke ønskede at sætte sig selv i en svag position, blev separationen en kendsgerning.