Medina Azahara (Den Lysende By) i Córdoba er ruinerne af et befæstet palads og bykompleks beliggende ved foden af Sierra Morena bjergene omkring 8 km fra centrum af Córdoba. Betragtet som et af de vigtigste arkæologiske områder i Spanien er det også en populær turistattraktion for dem, der besøger Córdoba.

Opførelsen af den nye by begyndte i 936 som en magtdemonstration af Kaliffen Abd-al Rahman III. Oprindeligt bygget som kaliffens residens og hovedkvarter for Kalifatet blev byen hurtigt et af de mest magtfulde og indflydelsesrige middelalderlige kongeriger i hele Europa.

Byen blev bygget på tre terrasser, omgivet af en bymur, og bestod af det kongelige palads, moskéer, regeringskontorer, boliger, haver og bade. Eksistensen af byen blev kortvarig, da den blev ødelagt i 1010 under en borgerkrig, som betød enden på kalifatet. Byen blev efterladt i ruiner, uberørt og glemt indtil dens genopdagelse i begyndelsen af det 20. århundrede.

En stor del af området forbliver uopgravet, men ruinerne af kaliffens palads, moskeen og andre områder er udgravede og restaurerede. Besøg Medina Azahara og føl storheden af denne tidligere by, nyd skønheden af de ædle ruiner og sæt pris på den særegne andalusisk-islamiske arkitektur.

Der er også et museum på området, som er placeret lige over 1,5 km væk fra det arkæologiske sted, ved siden af den indgangen for besøgende. Det huser artefakter fra området og giver historiske oplysninger om Córdobas og kalifatets historie. Udover museet er der også et auditorium, hvor du kan se en kort video om historien bag Medina Azahara.

Medina Azahara er tilgængelig med bil, og der er parkering ved siden af hovedindgangen og museet. Der er også en offentlig bus, som kører fra centrum af Córdoba i løbet af sommeren, men en rundvisning med inkluderet transport fra Córdoba er den mest bekvemme måde at besøge Medina Azahara på. For at nå frem til det egentlige arkæologiske område er du nødt til at tage shuttlebussen fra hovedindgangen, da det er det eneste godkendte køretøj tilladt på stedet.